Es el conjunto de los factores bióticos (seres humanos, animales, vegetales y micoorganismos) y factores abióticos (elementos físicos sin vida como el agua, el suelo, la temperatura o la luz solar) que existen en una zona determinada y las interrelaciones que se producen entre ellos. Dentro de un ecosistema puedes encontrar muchísimas poblaciones, organismos de una misma especie que viven agrupados en un espacio y tiempo determinados. Así, podemos referirnos a la población de Ancud o de Calama, si queremos hablar de la comunidad de personas que habitan estas ciudades, la población de huemules que habitan en la zona sur del país o la población de termitas que se alimentan de la madera de una vivienda.

De este modo, puedes analizar ecosistemas pequeños, como un árbol de tu barrio o inmensos, como nuestro planeta: la Tierra es el ecosistema más grande que puedes observar.